ALTERACIONES INFANTILES:

   Es indispensable ayudar a niños y niñas que tienen problemas con sus emociones o conductas, y uno de los muchos elementos que la diferencian de la terapia para adultos es que utiliza el juego como elemento clave en la terapia. Además, implica a la familia (y en ocasiones la escuela y/o otras instituciones y profesionales) en el proceso terapéutico, por lo que la relación terapéutica y la alianza es múltiple.

   La terapia infantil es muy experiencial y vivencial. Los terapeutas infantiles ponen en práctica actividades y juegos para relacionarse y comunicarse con los niños. No obstante, el lenguaje y la comunicación verbal en este tipo de terapia es también importante, como en la terapia de adultos, pero es necesario adaptarlo a la etapa evolutiva en la que se sitúa cada niño, tanto a nivel de comprensión y expresión del lenguaje como de las características de su cognición y pensamiento.

     Y es que parte de la razón de ser de la psicoterapia infantil es que las particularidades de la mente de los niños y las niñas presentan diferencias cualitativamente significativas con respecto a la mente de los adultos (y no solo cuantitativamente distintas). La psicología infantil no es una versión más pobre y desprovista de matices de la psicología de quienes ya son mayores de edad; de hecho, los pequeños piensan de una manera que compensa su falta de conocimientos sobre cómo funciona el mundo y, por ejemplo, se prestan más a la creatividad espontánea, ya que su manera de pensar no ha sido “encarrilada” por el hecho de haber pasado muchos años realizando el mismo tipo de trabajos y de rutinas.

   Por ello, un terapeuta infantil debe tener conocimientos profundos sobre el desarrollo evolutivo, las características de cada área (social, cognitiva, emocional, etc.) en cada momento de la vida del niño, y adaptarse a su manera de pensar, de sentir y de comportarse, así como a sus necesidades.

      Los psicológos que damos este tipo de terañia debemos ser  expertos en ayudar a los niños a desarrollar y construir la autoestima sana, mejorar la comunicación, las habilidades sociales, estimular el desarrollo y mejorar su inteligencia emocional y relacional. En definitiva, los terapeutas infantiles necesitan una formación y experiencia adecuada y especializada para interactuar con los pequeños mediante técnicas adaptadas, así como para entrenar a padres en técnicas psicológicas que ayuden a influir en el comportamiento y emociones de sus hijos.

     Los problemas psicológicos y emocionales que afectan a los niños, igual que en los adultos, pueden tener un impacto en su vida de diferentes maneras, por ejemplo en su rendimiento escolar, o puede provocarles problemas de conducta.

   Los beneficios de la intervención psicológica infantil son múltiples, y muchos de ellos son conseguidos con técnicas como la terapia basada en el juego, en la que el terapeuta crea un un entorno protegido y estructurado (el terapeuta actúa como guía) con juegos y juguetes, para poder observar la conducta del niño e indagar en sus eventos internos como pensamientos, sensaciones y emociones.

Gracias a a la terapia basada en el juego, el niño encuentra una manera de expresión que facilita la comunicación de sus problemas, preocupaciones, emociones y pensamientos sin necesidad de tener que verbalizar de forma directa el problema como haría un adulto (en ocasiones el niño no es consciente ni del “problema”) y sin sentirse amenazado o interrogado.

Los terapeutas infantiles debemos  utilizar este método terapéutico en distintas situaciones, entre las que destacan:

 Separaciones, divorcios y dificultades familiares

 Proceso de duelo

Traumas infantiles

 Bullying y acoso escolar

Situaciones de negligencia física y emocional

Cambios culturales

Trastornos de conducta y trastornos del aprendizaje

Dificultades emocionales y comportamentales.

Los beneficios de la terapia infantil

Gracias a la terapia infantil los más pequeños desarrollan habilidades sociales y relacionales, mejoran la autoestima, aprenden a afrontar los problemas, liberan tensiones y, además, tienen la oportunidad de practicar herramientas para mejorar su bienestar emocional y su vida diaria.

El juego terapéutico es una manera ideal para que el niño exprese y controle sus emociones, y fomenta la expresión de sus inquietudes, pues le da confianza para expresar su personalidad y mostrarse tal y como es. En este espacio el niño encuentra una conexión con sus propios sentimientos y mejora su autoconciencia emocional. El juego ofrece la ventaja de representar situaciones de su vida real pero manteniendo el distanciamiento emocional que el niño no tiene en su día a día, lo que le permite que explore y trabaje en posibles soluciones sin sentir la presión de las consecuencias de la vida cotidiana.

Además, los padres, que son figuras imprescindibles en el proceso terapéutico infantil, también aprenden a analizar las situaciones donde los niños presentan dificultades y aprenden cómo intervenir en ellos de una manera cariñosa, cálida y adecuada a su edad, ayudándoles a llevar una vida más adaptativa, sana y feliz.

Cuándo llevar a mi hijo al psicólogo?

Ser padre es, sin duda, una de las mejores experiencias de la vida; sin embargo, también puede ser una situación muy estresante y difícil cuando un hijo presenta dificultades emocionales o psicológicas, pues los padres siempre quieren lo mejor para sus hijos y para su desarrollo sano. Pero, ¿cómo saber cuándo es necesario llevar a un hijo al psicólogo?

Existen una serie de señales que pueden indicar que es el momento de llevar a un hijo a terapia infantil. Son las siguientes:

Problemas de conducta: enfado e ira excesiva, rabietas descontroladas e intensas o frecuentes, desobediencia extrema, agresividad, etc.

Problemas para conciliar el sueño, pesadillas

Problemas de atención, lectura o lenguaje (por ejemplo, retrasos en el habla)

Hiperactividad e impulsividad

Bajo rendimiento escolar

Tristeza, desinterés, estado de ánimo decaído, somnolencia excesiva

Cambios en el apetito

Timidez, retraimiento y problemas de relación socia

Falta de respuestas emocionales apropiadas

Problemas con el control de los esfínteres

Miedo intenso e irracional

Conductas repetitivas y obsesivas

Muchos padres y madres tienen la tentación de hacer que sus hijos de corta edad aprovechen el tiempo aprendiendo todo lo que puedan, en vez de dedicar muchas horas a la semana a jugar. Sin embargo, esto es un grave error: el juego no solo no es “perder el tiempo”, sino que en la infancia es la experiencia que los más jóvenes utilizan para aprender natural y espontáneamente. Y esto se aplica también a los conocimientos que van más allá del mundo académico: gestión de las emociones, socialización, adopción de valores, etc.

Por ello, el juego es una herramienta valiosa de la que se sirven tanto los psicólogos infantiles como los psicopedagogos a la hora de ayudar a los pequeños.

Referencias bibliográficas

• Bjorklund, David F; Blasi, Carlos Hernández; Ellis, Bruce J (2015-10-26). “Evolutionary Developmental Psychology”. In David M. Buss (ed.). The Handbook of Evolutionary Psychology. Volume 2.
• Myers, D. (2008). Exploring Psychology. Worth Publishers.
• West-Eberhard, Mary Jane (2003). Developmental plasticity and evolution. Oxford University Press.
• Yamagata-Lynch, L.C (2010). Activity Systems Analysis Methods: Understanding Complex Learning Environments. New York, NY: Springer Science.